引言
在计算机网络领域。网络层应该向传输层提供怎样的服务（“面向连接”还是“无连接的”）曾引起长期的争论。争论的实质就是：在计算机通信中，可靠交付应当由谁来负责？是网络还是端系统？
对于上面的问题，现在已经有了很明确的答案——端系统来负责可靠交付
网络层提供可靠交付—虚电路服务
想法来源
一些人认为应该模仿电信网的成功经验，让网络提供可靠交付。传统电信网的主要业务是提供电话服务。电信网络使用昂贵的程控交换机（其软件也很复杂），用面向连接的通信方式，使电信网络能够向用户（实际是电话机）提供可靠传输的服务。因此，他们认为，计算机网络也应模仿打电话所使用的面向连接的通信方式。
实施方式
当两个计算机进行通信时，也应当建立连接（但在分组交换中是建立一条虚电路Virtual Circuit），以保证双方通信所需的一切网络资源。然后双方就沿着已建立的虚电路发送分组。这样的分组的首部不需要填写完整的目的主机地址，而只需要填写这条虚电路的变化，因此减小分组的开销。这种通信方式如果再使用可靠传输的网络协议，就可使所发送的分组无差错按序到达终点，当然也不会丢失、不会重复。在通信结束时，释放双方建立的虚电路。
虚电路：表示这只是一条逻辑上的连接，分组都沿着这条逻辑连接按照存储方式转传送，而不是真正建立了一条物理连接。请注意，电路交换的电话通信是先建立了一条真正的连接。因此，分组交换的虚连接和电路交换的连接只是类似，但并不完全一样。
如上图所见，主机H1和主机H2之间交换的分组都必须在事先建立的虚电路上传送
虚电路未被采用的原因？
虚电路增加了中间设备的成本，同时依旧对传输层存在依赖性，很明显，假设虚电路断了，主机之间就无法访问了
网络层提供不可靠交付—数据报服务
想法来源
电信网提供端到端可靠传输的服务队电话业务是适合的，因为电信网的终端（电话机）非常简单，没有智能，也没有差错处理能力。
但是计算机网络的端系统是有智能的计算机，计算机有很强的差错处理能力（这点和电话机有本质区别）。因此因特网在设计上就采用了和电信网完全不同的思路
设计思路
网络层向上只提供简单灵活的、无连接的、进最大努力交付的数据报服务。网络在发送分组时不需要先建立连接。每一个分组（一个IP数据报）独立发送，与其前后的分组无关（不进行编号）。网络层不提供服务质量的承诺。这样，所传送的分组可能出错、丢失、重复和失序（即不按发送顺序到达终点），当然也不保证交付的时限
尽最大努力交付：虽然并不表示路由器可以任意丢弃分组，但在网络上这种交付的实质就是不可靠交付
如上图所见，主机H1向主机H2发送的分组各自独立地选择路由，并且在传送过程中还可能丢失
数据报服务优势
可能很多人好奇，既然虚电路保证发送的分组无差错、按序到达终点，且不丢失不重复。而数据报服务只能尽最大努力交付，为什么现在数据报服务方式得到推广呢？
这是因为，由于传输网络不提供端到端的可靠传输服务，就使得网络中的路由器可以做的比较简单，而且价格低廉（与电信网的交换机相比）。如果主机（即端系统）中的进程之间的通信是可靠的，那么就由主机中的运输层负责（包括差错处理、流量控制等）。这样设计的好处是：网络的造价大大降低，运行方式灵活，能够适应多种应用。因特网能够发展到今天的规模，证明了当初采用这种设计思路的正确性。用户数据报服务，充分发挥了大众终端（PC）的作用，降低了网络造价，易于推广
虚电路与数据报的主要区别
